宋运辉(王凯饰)天资聪颖,却出身不好,一直倍受歧视,但是他把握住了1978年恢复高考()的机会,抓住机遇,勤学苦干,当上了国企的技术人员,一步步晋升,奠定()了成功人生的基础,但也在新时()代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝(杨烁饰)。他出身贫寒()、属于苗正根红的“大老粗”,行()动力十足。在乡村改革()的浪()潮中带领村民()紧跟政策,一直走在时代的前沿。但由于自身()文()化水平不高,眼界不够开阔,最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影。那么个体户杨巡(董子健饰)无疑就是个体经济的典型代表,在翻滚向前的时代中,他手忙()脚乱抓住过商机(),也踩踏过陷阱,生()意场上几经波()折,最终拥有了自己的产业,成为了那个时代个()体经济的典型代表。